来到江苏苏州，徜徉城中，首先映入眼帘的是定格在所有人记忆中的那个小桥流水、粉墙黛瓦的姑苏古城。一重重，门楼堂楼走马楼，庭院深深，蕴含民情风俗；一进进，轿厅客厅纱帽厅，流传才子佳人，历经千载，名城依旧珍藏珠玉。随车东行十来里，穿过苏州“精巧与细致”的锦绣之乡，又豁然打开一扇“划时代”的大门，一道新的风景开始刷亮晨曦，恢宏大气的中新苏州工业园赫然立于面前。全国首创的邻里中心，沪宁线上设备顶级的九龙医院，还有遍布园区的一个个城市公园，一幢幢现代化学校，一家家美食网点，如同一个个醒目的惊叹号，给延续千年的衣食住行注入了一段充满激情的诠释。
苏州本土作家陆文夫在散文《人与城》中把苏州描写成为一颗东方的明珠，一个江南的美人。彼时，她娴静、高雅，有很深厚的文化素养，又是那么多才多艺，历经2500年而不衰老，阅尽沧桑后又焕发青春，实在有点不可思议。当下，在苏州人乃至国内外精英几十年如一日地辛劳、谋划下，这一享誉全球的“东方明珠、江南美人”，从此增加了现代的风韵。
解放思想“破旧迎新”
苏州市户籍人口超过642万，实际居住人口已达1300万，下辖张家港市、昆山市等5市7区，在1988年以前，苏州GDP只有32亿元，而且基本以农业为主。到2011年，全市地区生产总值突破1万亿元，全社会固定资产投资4502亿元，实现工业总产值3.3万亿元，其中规模以上工业产值2.8万亿元。
“让人振奋的数字还有很长一串呢”，苏州工业园区管理委员会新闻中心黄爱萍主任告诉记者，苏州人真正做到了把思想从束缚中解放出来，打开了发展之门，引领经济快速向前发展。
解放思想是发展中国特色社会主义的一大法宝，也是苏州改革开放30年取得辉煌发展成就的最重要的经验。实践在不断深化，认识也要与时俱进，解放思想永无止境。真正的解放思想，应该是围绕那些事关全局和长远的重大思想理论问题辨明是非，突破那些已经僵化的不合时宜的旧思想、旧理论、旧模式的束缚，为开创新的局面扫除障碍。
改革开放初期，苏州人多地少的矛盾十分突出，农村经济发展受到严重阻碍，苏州各级干部冲破城乡二元束缚，积极探索发展乡镇工业，实现了苏州经济的第一次飞跃；上世纪90年代初，中央决定开放开发上海浦东，苏州利用紧邻上海的区位优势，大力发展外向型经济，又使苏州经济上了一个台阶；1992年初，邓小平视察南方并发表重要讲话，苏州市各级干部群众大胆抢抓机遇，大力发展开发区经济，使苏州经济再次实现了大的飞跃，奠定了苏州在全国发展中的领先地位；进入新世纪后，面对不断变化的宏观环境，全市上下凝心聚力、攻坚克难，加快实践“两个率先”，建设小康社会和推进现代化建设继续走在了全国的前列。可以说，苏州每一次思想大解放，都有十分具体的内涵，与解决发展中的新情况新问题紧密结合的，正是在这样的思想解放推动下，苏州经济社会才一次次迈上了新的层次和台阶。
善于解放思想是经济发展的先导，“观念一变天地宽”，从苏州的成功实践证明：思想活跃，发展才有活力；思想僵化，必然导致思路不宽、目光短浅、办法有限。只有在解放思想上先人一步，抢抓机遇，才能胜人一筹；只有在思想解放上率先胜出，才能在加快发展上走在前列。种种新观念的产生都是苏州发展的内在动力。
四个“善于”实效明显
善于抓住机遇是苏州经济发展之首要。苏州当地流行这么一句话“能抓住机遇的人是能人，错过机遇的人是庸人，丧失机遇的人是罪人”。纵观苏州经济发展历程，可以发现，充分解放思想，善于发现机遇、抢抓机遇、充分利用机遇，是苏州经济飞速发展的重要秘决之一。
改革开放30年以来，尤其是近10多年，苏州人敏锐地抢抓了农村改革、浦东开发开放和全面建设小康社会三次重大发展机遇，经济社会发展成功跨出了“农转工”、“内转外”、“量转质”三大步，实现了率先发展“三级跳”，创造了“张家港精神”、“昆山之路”、“园区经验”三大法宝，开辟了苏州全面协调可持续发展新局面，从一个平凡的城市变成全国上下关注的焦点。
善于创新突破是苏州经济发展的重点。1992年，邓小平同志南巡时说过一句话“胆子再大一些，步子再快一些”。苏州人深刻领会精髓，大胆创新突破，并取得了成功，其辖区内昆山市从上世纪80年代开始，在没有任何政策、资金支持的情况下，就尝试着自费搞开发区，曾一度困难重重，但最终获得了巨大成功。张家港市推出了成立全国唯一的内河港型、区港合一、以化工物流为主的保税区等创新举措并有效践行。从现今再回过头去看，所有这些创新突破，都对苏州人取得成功起到了关键性的作用。
善于扬长避短是苏州经济发展的关键，苏州与上海各方面条件相比，明显优势不足，但是苏州人能找准定位，充分依托上海及周边便利的交通条件，和苏州的人文、旅游资源等优势互补，真正找到了一条适合苏州发展的道路，真正发展成为了“上海的后花园”。善于最大限度地扬长避短造就了苏州的辉煌，如今苏州发展的勃勃生机就是其最好的阐释。
善于利用人文优势是苏州经济发展的重要保障。人是生产力中最活跃的因素，人的素质高低决定着事业的成败，“以人为本”是科学发展观的本质和核心。苏州有着悠久的历史，孕育了独具魅力的吴文化，苏州人思维敏捷，千百年来，人文荟萃，古代产生了以孙武、范仲淹、沈括、唐寅、顾炎武、蒯祥等为代表的政治家、思想家、军事家、科学家、艺术家。当代苏州人延续了其优良的人文文化姻缘，各个领域都涌现了一大批杰出人物。同时，苏州注重加快人才的培养和引进，采取各种奖励和激励措施，充分调动其积极性、能动性，最大化地创造劳动价值，促进经济的快速发展，并形成了人员素质提高和社会经济快速发展的良性循环，保障了经济发展的源源不断动力，在当今竞争激烈的时代，立于不败之地。
四种意识“保驾护航”
苏州经济社会发展取得的成绩令人瞩目，但苏州并没有因此而沾沾自喜，裹足不前，相反，在好上加好，优上加优的基础上，苏州通过解放思想，又确立了四种意识来保障经济社会更好更快的发展进步。
首先确立了强烈的忧患意识。增强忧患意识，有助于科学判断自身所处的历史方位，有助于既把握优势又看到不足。苏州发展的成绩有目共睹，但确实面临着环境压力增大、资源约束趋紧、经济结构偏重、富民程度不高等矛盾，环境资源的制约已经直接地摆在面前，这不仅是发展问题，更是民生问题，苏州正在并仍将下大力气转变经济发展方式。
其次，确立了强烈的率先意识。没有一定的速度，就没有规模，就没有苏州在全国的地位，苏州还将一如既往地坚定发展的信心和决心，咬住科学发展不松劲，以转变发展方式的“快”来带动发展质量的“好”，以发展质量的“好”来实现富民惠民的“快”，努力争取经济发展、富民惠民、环保节约都走在全国前列。
第三，确立了强烈的创新意识。创新是苏州发展的优良传统，在当前矛盾凸现期和发展机遇期，苏州确定继续坚持将加快发展和优化结构相结合，既保持一定的速度，又提高发展的质量和效益。只要有利于发展、有利于富民、有利于和谐，苏州就要大胆地试、大胆地闯，在观念创新、制度创新、科技创新中提升综合竞争力，增创新优势、拓展新空间，开创苏州科学发展的新局面。
最后，确立了强烈的责任意识。一直以来，苏州的发展始终体现以人为本、以民为重，转变经济发展方式、提高经济发展质量是一项艰巨的任务，但这考验的是政府的责任意识，也是考验政府执政为民的能力和科学发展的能力。苏州坚持求真务实，坚持到基层去、到群众中去、到矛盾集中的地方去，在解放思想中增长才干，在解放思想中真抓实干，在解放思想中破解难题，做到勇于承担责任不推诿、敢于直面困难不退缩、善于解决问题不守旧、甘于做好工作不懈怠，推动了苏州的科学发展取得实实在在的进展。
苏州的发展证明，思想的解放是经济发展的先导，经济的大发展、大转型，离不开思想的大解放、观念的大更新。发展经济的实践中，苏州人始终牢记“发展就是硬道理”的思想，抛除私心杂念，抛除“唯条件论”和狭隘的自我意识，敢于打破常规，能快则快、能超则超、能突破的就突破。正是这种思想上的原动力，使他们在一轮又一轮的竞争中始终处于主动，夺得先机，实现了经济社会超常规、跨越式发展。
