清明如期而至。作为传统的祭祀节日，在当下，逝者却难享“清明”——自上世纪90年代，资本运作进入殡葬市场后，每逢祭祀节日，殡葬业就屡为舆论裹胁。
当巨额花销，依旧填不满“暴利”与“混乱”的鸿沟时，生者哀叹：走完人生最后一站，何以变得如此艰难？
但在现实的另一面，被千夫所指的殡葬业从业者却有自己的苦水。在传统民俗文化和尊卑意识形态的共同作用下，在一片骂声中，殡葬业和其从业者亦在客观上，遭受着来自社会层面的变相歧视目光。
以逝者为标杆，比对当下殡葬行业所生成的令人咂舌的金钱，以及行业从业者相对狭窄的生活空间。在打开殡葬业的“潘多拉魔盒”后，其所呈现出的，却是黑白两重江湖。
遗体接运费：100元
遗体火化费：300元
低档骨灰盒：300元
最普通单穴公墓：1800元
金额总计是2500元。如果不考虑诸多民俗和忌讳，这是在滁城，最“便宜”的“死亡价格”。当然，这个数字，仅限于理论。
“亲戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道，托体同山阿。”如果放至当下，陶渊明恐怕要改写《挽歌》——自1997年，《殡葬管理条例》施行后，推广火葬、改革土葬的殡葬改革之钟敲响。谁再想“托体同山阿”，将要面对多项指控和处罚。
这是跳不出生、老、病、死状态的自然人，所要面对的殡葬现实。而在其中，最为严峻的一环是：死不起。
殡葬之痛
老父年过90而终，按皖东风俗，算的上“喜丧”。但袁国斌却“喜”不起来。掰着手指，他算了笔账：给父亲设灵堂、穿寿衣，接待前来凭吊的亲朋等殡仪开销，共计1万余元；亲朋好友送来的60余个花圈，按80元单价计，约合近5千元；为表孝心，给父亲选了一个高档花岗岩芝麻石双穴墓，花销2万元……
“这样下来，真的死不起。”算到一半停了下来的袁国斌直叹气。
更大的问题是，哀叹“死不起”的，又何止袁国斌一人？
在由滁州市民政局统计的2011年（截至12月5日）火化信息清单上，录入信息为：当年，滁州市8个县（市、区）累计火化尸体19642具。其中，滁城（琅琊、南谯两区）火化尸体2969具。
如果抛开伦理道德，将2011年滁州逝者因殡葬支出的钱汇聚起来，则其堪比天文数字：一份官方于2011年6月7日填写的《滁州市殡葬服务单位基本情况调查表》结果显示——全市殡仪馆和公墓所创造的年业务收入累计为2800万元。
不断叠高的“死亡价格”，使得资本的逐利本能渐渐苏醒，并进而带动了民间市场行为的迅速升温。
种种迹象表明，在殡葬行业市场之路上，民间参与者愈来愈多。“最近几年，滁城殡葬业店面明显增加。”很多人开始忧心，殡葬行业的社会服务性本能，是否会被从业者追逐经济利益的行为蚕食。
这一担忧自有道理——以单项殡葬用品价格为例，滁城花圈价格多在50—80元。而其成本价不足10元，利润率高达500%。
同时，坊间传递的一则消息称：为维护行业利益，从业者以约定方式，统一殡葬用品价格，确保殡葬用品的高利润得以存活和进一步旺盛。
对于逝者而言，殡葬行业在其人生最后一站，举起暴利之刃，宰了最后一刀。“完全是从死人口袋里掏钱。”袁国斌说，“这是一个黑色的世界”。
行业之殇
经济上“风光无限”的殡葬行业从业者，在社会生活中，却又必须承担“阿喀琉斯之踵”的伤痛。
很大程度上，传统丧葬观念和习俗的禁忌使得殡葬行业从业者显得身份“特殊”。而比之更难熬的则是现实生活中，来自周遭人群的目光。尽管“行业无卑贱”的宣传已深入人心，但一个无法逃避的事实是——殡葬行业从业者极少提及自己的身份，人们也或知趣或谨慎地与其保持一定距离。
“做这一行（殡葬）的，小伙子想找个姑娘结婚，都是难事。”滁城一家民营殡葬服务商店店主诉说了一个典型事例——2008年，他店内一名年轻店员经人介绍，相识了一名年轻的姑娘。起初，小伙子并没有告诉对方自己从事的职业。两人第二次见面时，小伙子送出一套精美的化妆品，并告诉对方自己从事殡葬服务业。
“结果把人家姑娘吓得哇哇大叫，连说他送的化妆品是给死人用的，并拒绝与小伙子继续交往。”这名店主说，“做殡葬生意赚钱是不假，但也不是每个人都能干的。有所得，就会有所失。”
尽管死亡不可避免，但中国源远流长的鬼神文化和民俗禁忌，还是让为亡者服务的从业者，不断遭受着来自现实生活中的异样目光。他们也不得不在“生与死”的夹缝中，寻求平衡。
对于一线从业者来说，这样的“夹缝式”生活表现得更为明显。在定远县殡仪馆，火化工王伟（化名）称，自己极少主动与人握手，朋友之间如遇喜事，他也是“礼到人不到”。“很多人都忌讳。”他说，已经习惯了“白事”少碰“红事”的现实生活。
这是一个长期存在，却又无法从根本上解决的问题——在日本电影《入殓师》中，女主角曾因得知男友的葬仪师身份，在丢下一句“肮脏”后，转身离去。这部第81届奥斯卡金像奖最佳外语片塑造的艺术画面，亦在现实生活中得以体现。
“这个行业的从业人员，夫妻角色很多。”王伟介绍，殡葬职业不同于其他行业，对死亡与生俱来的恐惧，使得大多人在情感上难以接受殡葬行业从业者，并将对死亡的恐惧，转嫁到殡葬职业中来。
“但仔细想一想，又有什么呢？”自称“已经放得开”的王伟，对此，多少还是有些无奈。
改革之路
纳归服务业的殡葬行业，在经济利益的诱使下，开始叩问原本的职业道德底线。与此同时，其从业者的交际窘境淡出人们的视线，舆论将大部分精力放在对其“暴利”的苛责上。
如此背景下，由政府加大对殡葬行业的监管和控制，并对殡葬行业进行改革变得紧迫起来。
实际上，早在2009年出台的《滁州市殡葬管理暂行办法》中，就已作出了殡葬“文明节俭”的要求。2010年，滁州市民政局又出台相关文件，对困难群众殡葬实施救助。
然而，一方面是惠民措施的不断推进，另一方面则是殡葬价格的持续攀高。个中缘由耐人寻味。
“政府惠民措施目前只能减免和补偿基本殡葬服务，主要是运送（尸体）、火化和骨灰寄存三大块。这些是没有利润可言的。”市民政局基层政权科科长卢文明说。
实际上，殡葬“暴利”的根源，是在殡仪服务、丧葬用品和墓穴购买上——成本仅需数十元的“寿衣”，价格可能攀至千元；0.8平米见方的墓穴，因“造型豪华、材质优异”，价格飙至数万元，远甚于房价……
来自权威部门的一项调查资料显示，部分丧葬用品的利润可达3000%，甚至更高。“但这些，民政部门也管不了。”卢文明说的是一个事实：以骨灰盒为例，政府虽然提倡节俭，但却无法遏制生产企业制造“高档”产品，也无法规避购买者攀比奢华的心理和民间市场的物价哄抬。
“我们现在能做的，主要集中在控制公墓规格和对墓葬区域的环境整治上。”卢文明说，对公墓规格的控制目前极为重要。因为，一旦出现超大面积的豪华公墓，且不说浪费土地资源，对“天价” 的殡葬业现状也将会火上浇油。
另外，对于为应对“天价”殡葬，新近出现的树葬、草坪葬等节约型丧葬行为，出于传统观念的影响，还是很难被人接受。
价格要降下来，人群心理和传统风俗也必须尊重。“殡葬改革肯定要改下去，但要循序渐进，一步一步走。”卢文明说。
所幸的是，呼唤多年的殡葬改革，终于迎来新的时刻——3月22日，国家发改委会同民政部共同发布《关于进一步加强殡葬服务收费管理有关问题的指导意见》，确定殡葬基本服务将由政府核定收费标准，其它相关服务价格也将根据实地状况，由当地政府核准。
显然，给“天价”殡葬降温，已在路上。但对殡葬观念和殡仪服务的改革之路，还很漫长。（注：新闻采访和刊发稿件不涉及少数民族和特殊群体的殡葬行为。）
