30年前，一场火灾夺去了他的左臂；15年前，他主动请缨接过半年内有3人实在干不下去退出的瞭望员的岗位；12平方米的瞭望台成为他生命的大部分。全椒县国有瓦山林场独臂瞭望员韩明道从1999年至今，从36岁到52岁，15年如一日，坚守在护林岗位，无数次同违法犯罪行为作斗争，无数次准确无误的报告出起火地点，避免了国家财产的重大损失，保护了森林资源的安全。2013年4月底作为全国“五一”劳动奖章获得者，韩明道应邀赴京参加全国劳模座谈会，受到习近平总书记的接见并共同合影留念，成为滁州市林业战线的骄傲。4月26日下午，记者沿着全椒县西王镇弯弯曲曲的山路登上了瓦山林场的制高点瞭望台，零距离采访韩明道，亲身体验了瞭望员的酸甜苦辣。
四周群山怀抱、绿色覆盖，方圆10多公里渺无人烟；其中一座海拔最高的山峰之巅有一座小房子，门前有一个约1个立方体积的水泥池，上面屋顶是弯曲的木槽，雨水顺着木槽流进水泥池。韩明道说，这是除喝水之外的全部生活用水。向上攀登58个台阶是一个面积约12平方米的瞭望台，这是韩明道工作的全部内容，全天从早晨7时到晚上7时一秒钟都不能离开的岗位，夜里11点和凌晨2点还要登台分别巡视的岗位，倾注了韩明道毕生的追求和守护。
“他是农民的孩子，自小生活在大山里，对大山、林业有特殊的感情，”林场副厂长谢长明说，“韩明道家境贫困，幼年父母双亡；1999年老瞭望员退休了，先后有3人从事瞭望工作，都因为实在耐不住寂寞和生活特别不方便而提出辞去瞭望员工作，最长的坚守了5个月。这种情况下，韩明道主动请缨接过瞭望员的工作，昼夜瞭望这片6万亩的林区，力保火情发生率最低。”
这里方圆10多公里没有人烟，连个说话的人都没有；工作十分枯燥乏味，全部内容就是站在瞭望台上四处瞭望观察火情，寂寞到极点。“林场很理解瞭望员工作的艰辛，2006年投资3万多元盖起了一间房子、接通了管道、安装了太阳能，用上了干净卫生的自来水，能够洗把澡。”韩明道深有感触地说，“过去，生活最大的不便就是用水，要沿着30多度的陡坡往返近3公里去挑水，一天2担水用去近2个小时。”更为不易的是，他是一个仅有一只手臂的残疾人！为了喝上一口水，韩明道已记不清有多少次跌得全身青一块紫一块；半个月下山采购一次，早晨7点之前必须回来，然后就登上瞭望台；两个月下山理一次发；每年除夕之夜万家灯火、烟花爆竹满天飞的时候，他就在瞭望台上观火情，因为春节期间是火情高发期，必须坚守。
站在望火楼顶可以环视群山，所以成了森林防火的重要观测点。望火楼里，除了日常生活用品外，一架高倍望远镜、一部电话和一台电视机，就是韩明道的全部家当。除了简陋的生活设施，安全问题是另一个难题。由于地处海拔300多米的山顶上，四周空旷，每逢打雷的时候就成了雷电最先“光顾”的地方，所以只要一下雨打雷，老韩都会一个人跑到一楼厨房找个角落躲起来。“一次雷雨天，雷电顺着避雷针冒出的火花长达近两个小时，真的有点怕人。”韩明道感慨地说。在望火楼周围，除了大山还是大山，一年到头也看不到几个人影，基本与外界无任何联系。每到晚上，山林里一片寂静，屋外一团漆黑，只能听到山风在呼呼吼叫。他总是一个人坐在望火楼的最高层，环顾四周，直到夜里十一点之后才能入睡。
韩明道干一行爱一行专一行，守护林场安全遇到很多次火情，他凭着一股执著的精神琢磨出不同的火情具有不同的特点。“林区的火情既冒烟又有明火，必须立即报警；稻田里或稻场的火情会一溜烟往前串，这样的火情不必太紧张。”韩明道这样描述。
每年“冬至、春节、清明”三个重要时段更是山林火灾的高危期。所以，那时的他每天晚上总是抱着一床被子搭在肚子上、坐在望火楼顶的椅子上取暖打盹，每隔一个小时就要起来再瞭望巡视。2003年2月的一天深夜，韩明道和往常一样上瞭望台，发现远处有火光，根据经验他准确判断出是离此约6公里之外的大汤村民组一农户草堆失火，韩明道迅速向场值班室汇报，森林消防队及时处置，避免了村民财产的损失，保护了森林资源的安全。15年来，韩明道每年监测到100多起次各类森林用火，基本做到了预报准确无误，成功避免了几十次可能发生的森林火灾。
曾经有人问韩明道，没有人监督你，在房间睡大觉谁又知道呢。谢长明告诉记者，“有一次发生火情，电话询问韩明道，他回答是稻田稻草着火，我松了一口气；15年来每年发生各类林区火情数十起，没有一次形成火灾，韩明道的认真负责起到关键作用。”这就是最好的回答：韩明道的工作不需要监督，火灾的控制率就是最好的解释。
