常州天山重工机械有限公司今年刚刚起死回生。从2004年进入齿轮市场，最初5年间天山重工一帆风顺，年利润从1000万元快速增至1亿元。他们的磨齿机一度被业内称为“印钞机”；2010年之后，受宏观经济形势影响，国内重型装备制造业突然减速，企业利润一落千丈，甚至陷入亏损。生死关头，董事长姜文鸽远赴内蒙古，参股央企国电联合动力技术（包头）有限公司，共同参与绿色新能源产业风力设备研发与制造。经过在塞北大漠2年零5个月的“万里长征”，天山重工终于浴血重生——他们站上了中国精密齿圈行业的塔尖，产品精度比过去有了极大的提升。
天山重工的突围之路，是苏南众多企业转型升级的缩影。迎难而上，瞄准世界一流水平抢占产业制高点，是众多苏南企业的解困之策。
以大办乡镇企业、发展外向型经济闻名全国的“苏南模式”，在积极应对国际金融危机引发的经济困局中，加快推动经济转型升级，寻求产业发展新路径。
从“粗放型”到“科学性”
经历10多年开放型经济的大发展，苏州虽然赢得对外加工贸易的先发优势，但以土地、劳力要素价廉形成的加工制造业大多处于产业价值链低端环节，难以抵御国际市场的风险。“加快产业转型升级，从以往甘当配角的打工者转向具有国际竞争能力的主角，是苏州应对危机的必然抉择。”苏州市发改委的蒋处长说。苏州重点增强自主创新能力，促进产业的高端化，将经济发展的动力，从单一的投资拉动，转向投资、消费、出口三者联动；将主要依靠二产的增长，转变为一、二、三产业协调发展。同时加速提升传统产业，促进工业化与信息化融合，实施“万企升级行动计划”，完成技术改造投资1580亿元。全市出现了现代服务业和高新技术产业快速增长的好势头。
常州则以科技创新带动产业升级融入世界经济。常州在以国际化布局调整产业结构时，利用东南亚全面开放之机，在柬埔寨筹建“常州纺织工业园”，为实现传统产业梯度转移开辟新路径。同时，在本地优势区域重点发展科技含量高、资源消耗少、经济效益好的现代服务业和先进制造业，推动了新能源、新材料、轨道交通等新兴产业迅猛发展。目前，新瑞数控机床、源畅非晶硅光电等一批高端产品跃上国内、国际产业制高点。
从“劳力经济”到“智力经济”
为攻克多年粗放型增长导致的劳动生产率较低、外来要素依赖性强、资源环境消耗高的发展矛盾，苏南进一步优化经济结构，将过去以低成本劳动为主的“劳力经济”转化为以技术创新为主的“智力经济”，通过重点发展高端制造业、现代服务业和高效农业，优化产业结构，提升经济质量。
外商工业投资、外企出口额占比分别为55.9%、90%的苏州，将研发自主核心技术、培育自主品牌作为调整产业结构的主导战略，推动“苏州加工”“苏州制造”向“苏州创造”跨越。从依靠劳力、资本向依靠智力和技术转型，建立循环经济生态产业链，实现引进技术本土化。在苏州2013发展报告中显示，高新技术产品产值已占工业总产值的70%以上。记者还了解到，他们正在淘汰、清退一些处于产业链、价值链低端的制造企业等落后产能，提升了产业的整体层次。
曾在发展乡镇企业和外向型经济上落后于苏锡常的南京市，依托雄厚的科教资源，大力发展以软件研发、现代物流、文化创意为支撑的现代服务业，促使产业结构向“高、轻、优”方向调整，赢得新的竞争优势。其中软件业汇聚了朗讯、西门子、中兴等1000多家国内外知名企业，形成电力自动化、制造业信息化、嵌入式软件等六大特色软件产品群，实现年销售额471亿元。南瑞电力系统自动化软件、联创电信系统管理软件分别占国内市场份额的50%、30%。
优化经济结构，加快产业转型升级，苏南大地正在崛起以智力经济为特征的“南京软件城”“苏州电子城”“无锡工业设计城”“常州动漫城”等规模化特色产业基地。
