10月28日上午，阳光明媚，清爽的空气中弥漫着香甜的味道。施官镇现代农业示范区“桃海”一望无际，摘桃农民、采摘游人、运货客商三五成群，交谈声、欢笑声在山谷里荡漾。从桃林里钻出来的宋金叶着实让笔者吃了一惊，原为来安县林科所技术员的他戴着眼镜，皮肤却比身边摘桃的农民黑得多。“这个桃子怎么比五六月份的还要甜，还要好吃？”笔者满脑疑问。“夏桃含糖量在8%左右，这红叶冬桃达20%，而且水分也很充足，所以口感特别好。”现兼任桃丰生态农业专业合作社技术监理的宋金叶开心地笑道。
“这种桃子在全省其他地方都没有，因为它的叶子在秋天之前一直是红色的，我才把它取名叫红叶冬桃。”不说不知道，原来这眼前硕大红桃是宋金叶精心选育的。10 年前，在一次偶然的种植试验中，一株红叶桃树引起了宋金叶的注意。他凭借科技人员独特的敏感，经过8 年的反复嫁接试验，终于改良成功。
2012年，宋金叶联合几个精明能干的农民共同在施官镇桃庄村流转土地200亩，开始尝试规模种植。2013年，施官镇政府又帮助他们在村里流转了土地和荒山1800亩，投入30多万元修通了桃林连接“村村通”的水泥路，打一眼机井方便就近灌溉。
俗话说，桃三杏四李五年。今秋，经“科技”嫁接和“产业”联姻的冬桃喜获丰收，挂果的冬桃亩均产量在3000斤以上。为提高冬桃的附加值，宋金叶早早地就把果品文字和图形商标双双注册上了，桃丰生态农业专业合作社今年又获得了有机果品认证。
好女不愁嫁。“桃丰”牌红叶冬桃一上市，就被抢购一空。南方一家果品代理公司看中红叶冬桃的市场潜力，把农业示范区的冬桃全部订购，分送深圳、厦门等地市场。“红叶冬桃是示范区的主打品种，这里6月到11月都有桃子上市，代理公司全盘收购。”宋金叶介绍说，为让示范区四季能飘香、常年有收益，他还根据当地土壤特质，引进了龙山红蜜、春瑞、夏之梦、锦绣黄桃、沂蒙霜红等十几个特色优良品种，实施全面种植。
施官镇副镇长邓汉文说，示范区错时种植不仅填补了市场供货断档期，也增添了人们采摘乐趣。今年，前来游览采摘的游客就有4万多人。下一步示范区还将进一步扩大规模，使施官镇桃产业成为规模化发展、集约化经营、标准化管理的现代化农业产业，让示范区成为集良优果品、有机果品开发，生态休闲观光为一体的现代农业示范区。
