他的平凡，在于几十年沧桑岁月中，始终用那个时代普遍而纯真的标准修正着自己平凡的人生；他的不平凡，在于这种经年累月的人生积淀中，熠熠闪烁着“水利万物而不争”的上善情怀。“活雷锋”也好，“新四军精神的传承人”也罢，对于一位86岁高龄的老人而言，不过是浮云流水。老人名叫严明友，风烛残年的他最担心的是此生对社会的贡献还太少，最大的心愿是在有生之年，为党的教育事业再尽一点棉力，为社会再发一点余热。或许，在有些人眼中这看似有些不真实的“唱高调”，却是植根于老人心中最简单的真实。
（严明友老人常与人说：“生命的价值不在于长短，而在于为社会所做贡献的大小。”）
（严老师指挥同学们合唱爱国主义歌曲）
人们赞扬他“是最美乡村教师”、“是当代活雷锋”、“是新四军精神的传承人”。2015年3月11日，安徽电视台《第一时间》栏目组及新浪网安徽教育频道等多家新闻媒体，联合采访他义务教学20多年的事迹，请他现场荣登“安徽好人榜”，给他授“安徽好人”奖牌时，他说“自己做得很不够，感到脸上发烧”， 坚决拒收奖牌。安徽电视台记者方博和谢海强感动地说：“我们授了‘安徽好人’奖牌几百名，这还是第一次遇到拒收的，实在令人敬佩。”他就是新四军老战士、优秀共产党员、定远县朱湾初级中学退休教师严明友。
漫漫教学路
严明友老师，1929年12月1日，生于定远县朱家湾。1942年冬天，他读小学四年级时，只有13岁，经堂兄黄幼堂介绍，报名参加了新四军，分在新四军二师政治部文工队，经常为部队演出。1943年，新四军实施“精兵简政”，严明友因为年龄小，个子矮，他与同乡的宋班超等小兵被精减回家，他们流着眼泪告别了老部队。
严明友回家后继续到朱湾小学读书。1947年，严明友到定远县中学读书，而后又到凤阳县津淮中学读书。1949年7月，严明友怀着激动的心情被分配到滁县军分区，第二次参军。1950年夏天，严明友被调到淮北军区教导团学习，随后又调到十六步兵学校学习。
经过部队大熔炉的锻炼，严明友成长进步很快。1952年秋天，严明友从部队转业到盱眙县文教科当会计。他不贪图舒适安逸的机关工作，却萌发了要当教师的念头，强烈要求到艰苦的学校去教书。领导批准了他的请求，他仅当了63天的会计，就打起背包高高兴兴地去盱眙县高庙区小学教书。从此，严明友老师开始了长达60多年的“园丁梦”。
1955年秋天，严明友因母亲有病，要求调回定远县工作。1956年春天在藕塘小学教书，后来又调到年家岗小学教书。在1958年“大鸣大放”中，他由于在部队养成了性格耿直、敢讲真话的脾气，被错误地划为“右派”。6年期间，他在农场养过猪，当过打铃、烧锅的校工，内心再痛苦，他始终坚信上级组织早晚会给自己落实政策的。果不其然，1964年，严明友老师被平反“三恢复”（即恢复名誉、职务、工资），重新走上教学岗位。先后在年家岗小学、朱湾小学、朱湾中学任教，主要承担政治和音乐教学。
再续圆“园丁梦”，他倍加珍惜这份“人类工程师”的职业。由于长期在农村学校过着单身生活，他每月工资大多数都资助给当地的贫困群众。自己生活虽然清苦，但却很乐观，常风趣地畅谈自己的养生之道：“早吃粥，晚浴足，野外大便，夜独宿。”他以学校为家，把学生们当自己的孩子，一门心思搞教学，把全部的爱心都放在学生身上，始终保持朝气蓬勃的良好心态，从中也收获了满满的乐趣和幸福。
严明友老师对共产党有着深厚的感情。几十年来，他多次写申请要求加入中国共产党。但因姐夫（在校读书时曾集体加入国民党的“三青团”）的缘故，长期入不了党，抬不起头。直到1981年3月份，经朱湾中学校长宋创之和朱湾小学教师、退伍军人杨守政极力推荐并亲自介绍，严明友老师才光荣地加入了中国共产党。此时，严明友老师已52岁，他仍然激动万分，遇到亲朋好友第一句话是“告诉你一个好消息：我入党了！”
在朱湾人民心中，严老师是一位心系群众的好党员。自他调到朱湾中、小学教书以来，不但书教得好，还长期坚持学雷锋做好事。在困难时期，严老师的粮食供应本很少在自己手里，当时朱湾大队红一队等生产队的社员们清楚，哪家没有粮食吃，就去找严老师借粮食供应本，到朱湾粮站买粮，要是没有钱买，还得向严老师借钱去。这么多年来，严老师借出去多少钱？多少粮？谁能算得清？又有谁还过他的钱和粮呢？谁家的孩子因家庭困难辍学了，严老师肯定会登门家访，慷慨解囊，帮助孩子继续上学。每逢节假日，严老师总会去生产队义务劳动，不管是挑肥上田、锄草、割麦子，还是栽秧、割稻、插山芋苗、砍高粱，遇到什么农活就干什么，也不要任何报酬。在午、秋二季抢收粮食期间，严老师还带领学生们去帮助生产队收庄稼。有时候，社员们干活累了，还欢迎严老师给他们唱首歌，鼓鼓劲，随着激扬动听的歌声在田野里飘荡，严明友老师好像又回到战争年代，像老战士一样在开展助民劳动呢！
严老师身在农村小学，时刻关心国家大事，每当他得知有的地方发生地震或洪涝灾害，他都会在第一时间向灾区捐款。如1998年长江流域发生特大洪水，洪水灾害给人民生命财产造成了重大损失。严老师立即给北京市红十字会捐款500元，请他们转给重灾区的学校，希望能为他们重建校园作一点贡献。北京市红十字会代表灾区人民给严明友老师寄来了感谢信；2008年5月12日，汶川发生大地震，严老师立即给中华慈善总会捐款500元，希望能帮助灾区学校开展重建工作；2010年青海省玉树县发生地震，严老师又立即给中华慈善总会捐款500元，给灾区的孩子们献上一片爱心。
莘莘学子心
1990年，严明友老师光荣退休了。这之前，在1975年和1977年，严老师4次被滁县地区及定远县委授予“教育革命先进工作者”荣誉称号。1991年、1992年、1993年，严老师退休后，连续三年被定远县委评为“优秀共产党员”和“党员标兵”。当时，有人为他鸣不平，认为严老师两次参军，都在建国前，按规定应该享受离休待遇。但是，严老师却说：“想想那些为中国革命牺牲的烈士们，他们没有享受到新中国的幸福生活，比起他们来，我幸运多了。党培养我这么多年，我不应该向组织上伸手要待遇、要福利了。”
严明友老师的座右铭是：“活到老，学到老，教到老。”他是这样说的，也是这样做的。严老师退休后，又被学校聘用，进行义务教学。许多人慕名而来，想高薪聘请他去帮助教学。严老师的学生吴涛的同学夫妻俩人，专程到朱湾中学邀请严老师去阜南县帮助办学。盛情之下，严老师到该校义务教了半年音乐课。吴涛的同学夫妻俩盛情挽留严老师，并承诺“将来为严老师养老送终。”但是，严明友老师表示故土难舍，回到了生养自己的家乡，继续进行义务教学。
1994年，原上海市副市长宋季文的儿子宋国荣在上海创建化工厂，他建议严明友老师去上海帮工厂看大门，可以赞助朱湾小学50万元，支援朱湾小学盖教学楼，严老师答应了。他到上海当了一年多的义务“门卫”。宋国荣过意不去，一定要给严老师每月200元的伙食费。严老师虽然身在上海，却心在故乡小学。不久他又回到了故乡，在讲台上开始了长达20多年的义务教学。他除了在朱湾小学代课外，还先后应邀到马岗小学、汪刘小学、宋岗小学、复兴小学代政治、历史、音乐课，都是义务教学，不要学校任何报酬。他每天身背挎包，步行去学校上课，最近的有5华里，远的11里路。路远的，中午在教室休息一下，吃自带的干粮，从不麻烦学校。严老师义务教学20多年如一日，风雨无阻，晴天一身汗，雨天一身泥。有时遇到大雨天，严老师离开学校回家时，学生家长们热情地争着用自家的车子送严老师，严老师总是婉言谢绝说：“自己多走一走路，对身体有好处。”自2000年以来，严老师主要在复兴小学教音乐课，早出晚归，来回20多华里。现在，严老师年纪大了，每星期坚持去一天，上四节课。全校学生，只要严老师上音乐课，那是孩子们最开心的时候。
严明友老师喜爱音乐，吹弹唱都精通。他会演奏多种乐器，尤其喜爱脚踏式风琴、电子琴等。他利用乐器伴奏，教学生大唱革命歌曲。为了提高自己的艺术素养，更好地教学生学习音乐，严老师买了一架钢琴，并于2006年至2008年，利用暑假自费到北京昌平区参加中央音乐学院乐器培训班，先后花去10000多元钱培训费。培训班钢琴教师金艳是朝鲜族的现役军人，是解放军艺术学院钢琴系的，她专门教授钢琴。开始，她对已78岁高龄的严老师自费学钢琴不理解，认为“是不是学习钢琴弹奏艺术后，回家教学赚大钱？”当她得知严老师学钢琴是为了更好地义务教农村孩子们时，深受感动，她说：“您这么大年纪还来与少年儿童一起学钢琴，不是一般的人，真了不起！”严老师笑笑回答：“我只是一名普通的退休教师，想多学一点钢琴演奏知识和技能，回去更好地教农村孩子学习弹奏钢琴，提高演奏艺术水平。”在钢琴培训班结业典礼晚会上，当小学员们得知年近80岁高龄的严老师将回家义务教学钢琴时，都报以热烈掌声，纷纷与严老师合影留念，并将结业典礼晚会录像，制成光盘，免费邮寄给严老师，表示对退休老教师的一份崇敬心情。
2010年，大金山脚下的方家花园小学，有一位当地高中毕业生接手办学，严明友老师听说他们缺少乐器，就亲自去考察，还花330元钱买了一台电子琴送去，让孩子们更好地学习音乐。此外，严老师还给西三十里店中学和其他贫困学校赠送了6台电子琴，满足了孩子们的音乐梦。每年“六一儿童节”，严老师都会买来很多糖果，与学生们一道欢度节日。严老师就是这样把全部精力和爱心都无偿地奉献给孩子们了，培养了一代又一代品学兼优的好学生。当有的学生“金榜题名”后，给严老师报喜，感谢他多年的教育时，他总是微微一笑地说：“这是你们自己努力的结果，我为你们高兴，分享你们的喜悦。”
在严明友老师80岁那年，他不打算教音乐了。有一天，两名六年级的女学生跑来哭着说：“严老师，我们快小学毕业了，多么希望您再多教我们几堂音乐课啊！”严老师深受感动，他想：“孩子们喜爱音乐，我不能冷了孩子们的心呀！”就这样，一直坚持到现在。
（严明友老人在朱湾中学的家，仅一间简陋的小瓦房，生活用具也及其简单、破旧）
悠悠军旅情
作为一名老军人，在他教学生涯中，始终保持着深厚的军旅情结。
“光荣北伐。武昌城下，血染着我们的姓名……”、“向前向前向前！我们的队伍向太阳……”，这嘹亮的《新四军军歌》）和《中国人民解放军军歌》，都是严明友老师最喜欢教学生唱的歌。他说：“小学生是祖国的花朵，革命的未来。要从小立大志，长大了才能精忠报国。我要利用三尺讲台这块阵地，对学生们进行爱国主义教育。”
严明友老师教学生们音乐课的主旋律是红色经典歌曲，如教唱《中国少年先锋队队歌》、《我们的田野》等儿童歌曲；教唱《没有共产党就没有新中国》、《黄河大合唱》的选曲《保卫黄河》、《三大纪律八项注意》、《游击队歌》、《学习雷锋好榜样》、《歌唱祖国》等革命歌曲；有时也教《两只老虎》、《七子之歌》等健康流行歌曲；对高年级的学生，有时还教唱前苏联的经典歌曲，如《莫斯科郊外的晚上》、《喀秋莎》等。通过教唱革命经典歌曲，陶冶学生们的道德情操。严老师还经常带领学生们进行野外春游、秋游和小拉练，学生们打着红旗，唱着歌曲，一路行军一路歌，在农村广袤的大地上确是一道风景，受到广大干部群众的赞扬。
严老师喜欢学生，学生们也热爱自己的老师。每逢节假日，学校不上课，许多学生相互邀约到严老师家玩，学习钢琴、风琴、电子琴等乐器，学唱革命歌曲。严老师热情地给学生们烧饭炒菜，招待他们，最多时一顿饭有20多个学生吃。严老师像在军营一样，让学生们列队，先唱歌，后开饭，师生们同吃一锅饭，同喝一盆汤，寓教于乐，其乐融融。
严明友老师结合音乐教学，经常给学生们讲解毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、邓小平等老一辈无产阶级革命家的故事；讲解老红军、八路军、新四军和解放军的战斗故事；讲解董存瑞、刘胡兰、江姐、黄继光、邱少云、雷锋、王杰、欧阳海和刘文学、草原英雄小姐妹等英雄模范事迹。严老师还连续30多年自费订阅《解放军报》，利用报纸上刊登的英雄模范事迹教育学生。对好的文章资料，严老师经常进行剪贴，不惜花钱复印数千份，散发给学生们；并邮寄给合肥市一中和肥东县一中，受到师生们的欢迎。
严明友老师作为一名新四军老战士，每年清明节，他都要带领学生去给烈士们扫墓，以此教育学生们缅怀先烈，珍惜现在的幸福生活。2006年清明节，严老师带领150多名学生们到朱湾镇东边6华里的东圩村去给烈士们扫墓。到那一看，严老师心情很沉重。这里是战场遗址，1946年5月19日（农历4月19日），新四军第二师六旅十八团在奉命北撤前，为了给朱湾革命老区留下安全的环境，于当天夜间，向驻扎在东圩据点里的国民党顽军一七一师的一个独立营发起总攻。战斗打得很惨烈。新四军打死敌军副营长以下20多人，而新四军也阵亡23人，负伤24人。战斗结束后，有21名烈士遗体被当地群众自发凑钱买棺木抬到村东头掩埋，另有宋德岑等两位当地的烈士，被自己亲属抬回家乡进行安葬。
60多年过去了，当年的烈士墓损毁严重，地处双河水库淹没区。当水位上涨时，烈士们的墓地就会被水淹没。看到烈士墓地的现状，严老师心情很沉重。从此，他四处奔走，将自己撰写的新四军攻打东圩子的战斗情况材料，多次送给上级有关部门，终于在原淮南市老市长宋长汉、新四军老战士、淮南市新四军研究会会长单星等领导大力帮助下，经过定远县政府批准，朱湾镇政府牵头筹资在东圩修建了占地5亩的烈士陵园。严明友老师带头捐款2000元，表示追悼烈士们的一点心意。2011年5月19日，朱湾镇东圩烈士陵园建成举行隆重的揭牌仪式，这里成为了定远县爱国主义教育基地。
2012年，我回故乡朱湾镇采写纪实文学《朱湾老街》时，严明友老师告诉我说：“朱家湾曾是新四军的抗日根据地。1941年1月13日，从定远县城来了大批日、伪军，偷袭驻在朱家湾大户刘的新四军。新四军突围时牺牲了几十人。遗憾的是，对这次战斗历史记载较少。”
2013年下半年，我根据严老师的建议，对当年新四军在大户刘
反击日军偷袭的战斗进行深入采访得知：
“1941年1月13日拂晓，日军纠集2000多人，从定远县城连夜突袭驻扎在朱家湾大户刘村的新四军江北游击纵队司、政机关。战斗打响后，新四军江北游击纵队司令员谭希林、政治部主任王集成，果断指挥司政机关人员和驻塘西刘村的特务营，反击日军偷袭，打死打伤日、伪军50多人，掩护部队机关人员和驻地群众突围。政治部民运科长纪正、总务科长凌云和司令部作战参谋张克家、测绘参谋向发荣等30多名干部战士，英勇杀敌，壮烈牺牲。日军还残忍地杀害大户刘村、塘西刘村村民10多人，放火将塘西刘村的房屋全部烧毁，并抢掠大量物资。”
我撰写的《不可忘却的大户刘战斗》文稿，先后在安徽省《志苑》杂志和《滁州日报》等媒体发表，填补了定远县志的一个空白。经过淮南市新四军研究会及原淮南市市长宋长汉、新四军老战士、原淮南市政协副主席单星等领导大力支持，经定远县政府批准，决定在朱湾镇大户刘战斗遗址建立一个纪念碑。严明友老师本着对烈士们的缅怀之情，“匿名”汇款3000元，捐给朱湾镇政府修建“大户刘战斗纪念碑”。
2014年4月5日，清明节，4米多高晚霞石雕刻的“大户刘战斗纪念碑”，终于在朱湾镇大户刘战斗遗址落成。2014年9月30日，在全国第一个“烈士纪念日”，严明友老师和朱湾中学200多名师生一起，来到“大户刘战斗纪念碑”前，敬献花圈，进行宣誓。
如今，严明友老师86岁高龄了，身高1米53，体重80多斤。但在他瘦小的身躯里，却蕴藏着巨大的正能量，他无怨无悔地坚持义务教学，把爱心献给农村的孩子们，正努力实现自己美好的“园丁梦”。
（安徽电视台向老人颁发“好人榜”荣誉匾牌）
（多年来，严明友老师用毛笔抄写了近200张乐谱和歌词，用于音乐课教学）
